믿음의 구체적인 대상으로 삼보를 이야기하는 것은 그만한 이유가 있기 때문입니다. 인간의 일상사 속에서 존귀하게 생각해야 할 삶의 길이 삼보 속에 들어 있는 것입니다.
흔히 세상 사람들은 오관(五官)을 추종하면서 살고 있습니다. 오관 중심의 삶은 영원한 생명과 행복을 보장하지 못합니다. 우리가 의지하고 사는 온갖 일상적인 것들은 일시적이며 순간적인 것일 뿐입니다.
그러나 삼보는 영원한 생명과 행복을 보장하는 참된 보배입니다. 그렇기 때문에 우리는 그것을 믿음의 대상으로 삼는 것입니다.
부처님은 천상천하(天上天下)에 가장 높은 스승이십니다. 지혜와 자비의 복덕이 원만하시어 모든 중생들의 복전(福田)이 되시고 진리의 태양이 되어 우리를 비추십니다. 이 세상에서 그보다 더 귀중한 보배는 없습니다.
또 부처님께서 가르쳐 주신 진리의 교법은 중생들로 하여금 온갖 죄악과 고통과 생사고해(生死苦海)를 벗어나게 합니다. 참으로 눈뜬 삶을 살아가게 하는 것이 부처님의 교법입니다. 이 세상에서 그보다 더 소중한 보배는 없는 것입니다.
또 부처님의 교법을 신봉하여 실천 수행하는 승가는 그것을 통하여 많은 사람들의 이익과 행복을 위하여 노력하는 것입니다. 부처님이 계시고, 훌륭한 교법이 있다고 하더라도 그것을 받들고 널리 펴는 불자가 없다면 아무 소용이 없을 것입니다. 그러므로 승가는 이 세상에서 더없이 귀중한 보배인 것입니다.
이런 의미에서 불자는 스스로 승가의 일원으로서 자부심과 긍지를 가져야 합니다. 부처님의 가족으로서, 부처님의 아들 딸로서의 자격을 갖고 부처님의 위대함과 가르침을 몸소 실천해야 할 것입니다. 엄밀히 말해서 우리가 불자라는 사실은 가까운 친척이나 명예나 부귀보다 더없이 소중하고 값진 것입니다.
<심지관경(心地觀經)>에는 불.법.승 삼보에 대해서 열 가지 뜻으로 말씀하고 있습니다.
"첫째, 마치 다이아몬드처럼 단단하여 이를 능히 깨뜨릴 수 없다.
둘째, 아무런 때(垢)가 없다.
셋째, 기쁨을 주는 뜻이 있다.
넷째, 아주 만나기 어려운 것이다.
다섯째, 빈궁에서 건져준다.
여섯째, 위덕(威德)이 자재하다.
일곱째, 소원을 만족케 해 준다.
여덟째, 아름답게 꾸미는 뜻이 있다.
아홉째, 가장 미묘하다.
열째, 변하지 않는다."
삼보는 금강석처럼 단단하여 다른 이교도들이 감히 파괴할 수 없는 존재입니다. 또 삼보는 금이나 진주같은 보배에 때가 섞이지 않듯이 삼독의 백팔 번뇌와 온갖 죄악의 때를 떠나게 하는 것입니다.
삼보는 천상의 보배로 된 병 속의 약수(藥水)처럼 중생에게 안락을 가져다 주는 것입니다. 또 삼보는 하늘의 길상(吉祥) 보배를 만나기 어렵듯이 아주 만나기 어려운 것입니다. 그래서 삼보를 만나는 인연은 매우 소중한 것입니다.
삼보는 가난함을 건져주는 여의주(如意珠)처럼 모든 사람을 가난과 고통에서 건져줍니다. 물질적인 가난뿐만 아니라 마음의 가난까지도 건져주는 것입니다. 또 삼보는 어떤 신통력으로 외도와 악마를 항복받는 힘이 있습니다. 삼보에 대한 진실한 믿음을 가질 때 개인의 신분에 관계 없이 위덕을 발휘하는 것입니다.
삼보는 여의주가 마음이 구하는 바대로 온갖 것을 나타내듯이 중생이 착한 업을 쌓으면 그 소원을 모두 만족하게 하는 것입니다. 또 삼보는 세상의 진귀한 보배가 왕이나 귀족의 집을 장식하듯 깨달음의 궁전을 장엄합니다. 진리의 궁전을 장엄하는 일이 바로 삼보를 믿는 일인 것입니다.
삼보는 세상의 보배가 미묘하듯 그 어떤 보배보다 미묘합니다. 또 삼보는 금이나 보석이 불에 들어가도 타지 않고 더러운 흙탕물에 물들지 않듯이 변하지 않습니다.
삼보는 이익과 손해, 멀리서 칭찬하고 비난하는 것, 가까이서 칭찬하고 비난하는 것, 괴로움과 즐거움의 여덟 가지 바람에 흔들리지 않을 뿐 아니라 생사의 바람에도 결코 흔들리지 않습니다.
이렇듯 고귀한 삼보전에 엎드려 예배함은 지극히 당연한 일입니다. 그것은 우리의 신앙을 더욱 뿌리깊게 할 것입니다.
